¿Por qué podemos ver las señales de tráfico por la noche?
Me pregunto si han notado un fenómeno interesante: por la noche, se pueden distinguir con total claridad diversos elementos de señalización vial, tales como los chalecos de los agentes de tráfico, las señales de carretera, las marcas viales, los cilindros anticolisión y las matrículas de los vehículos que nos preceden.
Evidentemente, estos objetos carecen de la capacidad de emitir luz propia; sin embargo, logramos percibir puntos luminosos a la distancia.
Entonces, ¿por qué podemos verlos?
¿Cómo se logra una reflexión tan intensa?
Los materiales reflectantes desempeñan una evidente función de advertencia gracias a sus colores brillantes durante el día.
Por la noche o en condiciones de poca luz, su llamativo efecto reflectante puede mejorar eficazmente la capacidad de reconocimiento de las personas.
Además, se utilizan principalmente para la protección de la seguridad personal y la seguridad vial.
Los campos de aplicación de los materiales reflectantes pueden dividirse en dos categorías: el mercado especial regulado y el mercado civil.
El mercado especial regulado se refiere, por lo general, al ámbito en el que el uso de materiales reflectantes es obligatorio según las leyes y normativas nacionales; este ámbito se conoce principalmente como el sector de la seguridad vial, e incluye elementos como señales de tráfico, matrículas de vehículos y señalización reflectante en la carrocería de automóviles.
También abarca las señales de advertencia en infraestructuras de sectores como las telecomunicaciones y la electricidad;
así como la indumentaria de advertencia de alta visibilidad para servicios de extinción de incendios, administración vial, policía y equipos de rescate. Por su parte, el mercado civil abarca, en términos generales, diversos tipos de prendas de vestir, calzado, sombreros, bolsos, vallas publicitarias y otros ámbitos.
Índice de rendimiento del coeficiente de retrorreflexión:
Existen numerosos factores e índices para evaluar el rendimiento de los materiales retrorreflectantes; el más importante de ellos es la capacidad de retrorreflexión del material, la cual determina su grado de calidad y guarda una relación directa con la seguridad vial y la seguridad personal.
Definición del coeficiente de retrorreflexión:
Se utiliza para describir la cantidad de luz que se refleja de vuelta hacia la fuente luminosa tras incidir sobre la superficie de un objeto; es decir, representa la relación entre la luz reflejada y la luz incidente (irradiada). Su unidad de medida es: candela por lux y metro cuadrado (cd/(lx·m²)).
¿Cuáles son los requisitos técnicos de los índices?
La norma GB/T 18833-2012, titulada «Láminas reflectantes para señales de tráfico vial», clasifica los diversos materiales retrorreflectantes en 7 tipos, los cuales sirven de base de diseño para las distintas señales de tráfico en carreteras.
Cada tipo de lámina reflectante posee un coeficiente de retrorreflexión específico, y dicho coeficiente también varía en función del color.
Los diferentes colores están sujetos a requisitos distintos, por lo que sus respectivos coeficientes de retrorreflexión también difieren.
No obstante, cuanto mayor sea el coeficiente de retrorreflexión, mejor será el rendimiento retrorreflectante de la lámina o tejido reflectante en cuestión.
Sin embargo, este valor no debe ser excesivamente alto, ya que, de lo contrario, podría provocar una dispersión excesiva de la luz (efecto de «fuga») y un deslumbramiento visual en la tipografía. En cierto sentido, la aplicación de materiales retrorreflectantes constituye una medida de seguridad de carácter más proactivo, lo cual resulta más valioso que otras medidas —tales como la protección mediante guardarraíles—, cuyo objetivo es reducir la gravedad de las lesiones tras un accidente.
Los materiales reflectantes ofrecen una protección fiable y de bajo coste en el ámbito del transporte.
Esperamos con interés su continuo desarrollo, a fin de proporcionar soluciones más estéticas y diversificadas para la seguridad vial.
