在改善发光期间，尤其是在夜间驾驶期间，反射式交通信号灯提供了以其他方式无法获得的安全提示的可见性。每当我们谈论交通信号的反射质量时，我们实际上是指信号将辐射或光反射回其来源的能力。联邦公路管理局指出，在典型的高速公路速度中，前照灯在驾驶员需要做出结论的距离内几乎不提供任何照明。逆向反射材料扩展了前照灯的容量，使信号、路面标记和轮廓线提供的关键视觉提示在更远的距离可见。”。反射信号的意义——荧光材料的使用通常可以提高个人和物体的可见度.

在低可用光期间、日出期间、光盘期间和环境光减少期间尤其如此。成功的标志必须具有为最大可见度而设计的显示区域，这从使用的反光材料开始，但还涉及标志设计的组成部分，例如比较、字母大小和间距以及边框。有许多附加技术后向反射信号可确保道路安全。标志必须通过增强可见性、醒目性、可理解性和易读性来为驾驶员服务。这需要标志的信息清晰度、垂直位置、与周围环境的对比和大小、可识别的形式和颜色以及符号的使用。反光标志的优势 – FHWA 表示，更多发光标志可能有助于提高安全性，一些研究表明，能见度的提高会降低其价格，这表明反光标志越明显越好。

ASTM 是广泛用于安全材料和技术的标准机构，它按类型定义了反光膜：从工程级珠状膜到使用微棱镜的膜。因此，交通运输部门通常会使用 ASTM 标准和类型来测量逆向反射率，并帮助设定各种路标所需的最低反射率标准。通过要求改进的薄膜类型来提高最小反射率可以带来可衡量的成本节约效益。白天与夜间死亡人数的差异是由于缺乏向驾驶员指示道路曲率或其他关键信息的视觉提示，其中还包括路肩、人行道标记、头顶和柱式安装标志、路边植被、护栏、围栏和建筑物，这使导航更容易。”。在夜间，我们严重依赖车辆的前照灯和信号来引导我们并为我们提供视觉提示，但仅前照灯就提供低亮度并允许有限的能见度。因此反射信号旨在捕捉这种低光发光并放大它。在夜间驾驶期间，从车辆前照灯出来的反射光锥反射回驾驶员。